（１）

２００４年９月１８日（土）　曇り。
３連休の初日、熊本に来てからまだ行っていない南方面として、人吉・球磨方面に出かけました。
益城熊本空港ＩＣから九州自動車道に乗り込み人吉方面へ向かいました。
途中、トンネルの長さが約６．３Ｋｍもある肥後トンネルをはじめ１１個のトンネルを通って人吉ＩＣ到着。
高速を降りて、人吉市内を通り過ぎてまず、球磨村に向かいました。
国道２１９号線を八代方面に向かっての走行ですが、急流球磨川下りで有名な球磨川に沿って走る道路です。
そして、最初の目的地、球泉洞に着きました。

＜球泉洞＞
資料によると、この球泉洞は、約３億年前に堆積した石灰岩層が地下水によって
溶かされてできたそうで、九州最大級の鍾乳洞だそうです。


【フローストーンと石筍の結合】鍾乳石には各種の鍾乳石が複合したものがたくさんあります。これは垂直に落ちる水滴と表面を薄く覆う水の総合作用でできたものと考えられます。	【石柱】床の上から伸びていく石筍が天井の鍾乳管やつらら石と結合したものを石柱といいます。この石柱は直径1.2m高さ3mもあり、年齢は５万年くらいと推定。